Zengin sınıf arkadaşları, kapıcının kızıyla alay ettiler

Limuzin Kingsley Lisesi’nin görkemli girişine yanaştığında Grace derin bir nefes aldı. Şoför kapıyı açtı ve Grace dışarı çıktı. Zümrüt yeşili elbisesi ışıkların altında parıldıyordu. Konuşmalar kesildi ve sınıf arkadaşları kimin böyle şık bir şekilde geldiğini görmek için döndüklerinde hava şaşkınlık dolu nefeslerle doldu.
Chloe Whitmore ve arkadaşları girişin yanında duruyorlardı. Grace zarif bir şekilde yanlarından geçerken ağızları açık kalmıştı. İçlerinden biri inanmazlıkla, “Grace mi?” diye fısıldadı. Chloe, bir anlığına nutkunu tutarak, Grace’in onlara nazikçe gülümsemesini, özgüveninin sarsılmazlığını izlemekle yetindi.
Mekanın içinde balo tüm hızıyla devam ediyordu. Dekorasyonlar muhteşemdi ve müzik de bulaşıcıydı. Grace arkadaşlarıyla kaynaşıp gece boyunca dans etti, kalbi sevinçle coştu. Kabul edildiğini hissediyordu; elbise veya limuzin yüzünden değil, gerçek benliğinin parıldaması ve başkalarının onu nihayet olduğu gibi görebilmesi yüzünden: parlak, iyi kalpli, gelecek vaat eden genç bir kadın.
Akşam ilerledikçe Bayan Bennett, Grace’e sıcak bir gülümsemeyle yaklaştı. “İyi vakit geçiriyor musun?” diye sordu.
“En iyisi,” diye yanıtladı Grace, gözleri mutlulukla parlayarak. “Her şey için çok teşekkür ederim. Sana nasıl borcumu ödeyebileceğimi bilmiyorum.”
Bayan Bennett başını salladı. “Bunun karşılığını ödeyecek hiçbir şey yok Grace. Olağanüstü kişiliğinle bize zaten çok şey verdin.”
Gece, Grace’in balo kraliçesi tacıyla taçlandırılmasıyla sona erdi; bu, arkadaşlarının ona duyduğu yeni saygı ve hayranlığın bir göstergesiydi. Chloe ve arkadaşları, başlangıçta kıskanç olsalar da, Grace’in gerçek ruhunu ve nezaketini takdir etmekten kendilerini alamadılar.
Grace, eve dönüş yolunda akşamın olaylarını düşündü. Gecenin ihtişamı ve heyecanının bir rüya gibi gerçekleştiğini fark etti; ancak kendisini gerçekten kraliyet ailesinden biri gibi hissettiren şeyin, babasının ve topluluğunun sevgisi ve desteği olduğunu fark etti.
Eve vardıklarında Ben onu bekliyordu, onu görünce yüzü aydınlandı. “Nasıldı?” diye sordu heyecanla.
“Mükemmeldi baba,” dedi Grace ona sıkıca sarılarak. “Bana inandığın ve bu geceyi gerçekleştirmek için yaptığın her şey için teşekkür ederim.”
Ben gülümsedi, yüreği dolup taşmıştı. “Bunu hak ettin, Gracie. Ve bu daha başlangıç. Yıldızlara uzanmaya devam et.”
Grace o gece uykuya daldığında babasının haklı olduğunu biliyordu. Hayalleri artık ulaşılabilirdi ve ona inanan insanların sarsılmaz sevgisi ve desteğiyle onların peşinden koşmaya hazırdı.