Oğlumuzu tanıdığımızı sanıyorduk; zeki, hırslı ve aile işimizi devralmaya mahkûmdu.

Ebeveynler olarak, Jason’ın durdurulamaz olduğuna her zaman inandık. Küçük bir çocukken, zeki, nazik ve hırslıydı. Bu yüzden onu cömert bir harçlıkla ve geleceğine olan sonsuz inancımızla üniversiteye gönderdiğimizde, bize yalan söylemesi için hiçbir sebebi olacağını hiç düşünmemiştik. Ona tamamen güvenmiştik. Ama sonra her şey beklenmedik bir keşifle değişti.
Jason, küçüklüğünden beri mahallenin altın çocuğuydu. Karneleri mükemmeldi, öğretmenleri ona hayrandı ve insanları kendine çeken doğal bir çekiciliği vardı. İster bir komşunun kar küremesine yardım etmek olsun, ister parkta ağlayan bir çocuğu rahatlatmak olsun, Jason her zaman başkalarını nasıl yukarı kaldıracağını biliyor gibiydi.
Ama onun her şeyden daha çok dikkat çeken bir özelliği vardı: Hayvanlara olan derin sevgisi.
Sekiz yaşındayken yaşlı köpeğimiz Max hastalandı. Jason günlerce yanından ayrılmadı, onun yanında yerde kıvrılmış bir şekilde uyuyordu. Max’le yumuşak bir şekilde konuşuyor, her şeyin yoluna gireceğine dair söz veriyordu. Onları birlikte izlerken, Bir gün harika bir adam olacak diye düşündüğümü hatırlıyorum.
Yine de Daniel ve ben onun her zaman bizim izlerimizi takip etmesini ummuştuk. Bir aile şirketimiz vardı ve Jason’ın bir gün onu devralması çok doğal görünüyordu. Bu yüzden üniversite zamanı geldiğinde onu nazikçe yöneticiliğe doğru ittik. Jason direnmedi—en azından açıkça değil. Her şeyin hallolduğunu düşünmüştük.
İki yıl boyunca bize kampüsten güncellemeler gönderdi; sınavlar ve basketbol maçları, uzun çalışma geceleri ve yeni arkadaşlarla ilgili hikayeler. Gururla parladık, hiçbirini sorgulamadık.
Ta ki her şeyin çözüldüğü güne kadar.
Jason’ın üniversite kasabasında bir iş konferansı için bulunuyordum. Onu ziyaret etmenin tatlı bir sürpriz olacağını düşündüm – sadece yetişmek için hızlı bir öğle yemeği. Ancak yurt adresini sormak için kabul ofisine uğradığımda, masanın arkasındaki kadın kaşlarını çattı. “Üzgünüm hanımefendi,” dedi yavaşça. “Burada kayıtlı bir Jason Reed yok.”
Kalbim çarpmaya başladı. “Tekrar kontrol edebilir misiniz lütfen?” diye sordum, başım dönüyordu.
Tekrar aradı, sonra başını salladı. “Kayıt yok, hanımefendi. Bunun doğru üniversite olduğundan emin misiniz?”
Ofisten sersem bir şekilde çıktım, aklım dönüyordu. Jason’ı aradım, sesimin sakin çıkmasını zorladım. “Tatlım, şehirdeyim. Kahve içmek için buluşalım.”
Hiç tereddüt etmedi. “Elbette, anne! Kampüsün yakınında buluşalım.”
Tanıştığımızda, her zamanki gibi çekici ve sakindi. Derslerden ve ara sınavlardan bahsediyordu, sanki her şey normalmiş gibi gülümsüyordu. Ama ben daha iyisini biliyordum.