Mutfağımızın kapısını at kırdıktan sonra bir kabusla uyandım.

Henüz tam olarak uyanmamıştım ve hala ne olduğunu kavrayamıyordum. Bir dakika yataktaydım, sıradan bir perşembe olduğunu düşünüyordum ve bir sonraki dakika dışarıda garip bir sürtünme sesi duydum – metalin tahta üzerinde sürüklenmesi veya buna benzer bir şey. Çöp kutularının tekrar devrildiğini varsaydım.

Ama mutfağa girdiğimde, donup kaldım.

Arka kapımızın alt yarısı tamamen parçalanmıştı. Açık değildi – gitmişti. Sanki bir şey tam içinden çarpmış ve her yere sivri tahta parçaları bırakmış gibi görünüyordu. Mandal tek bir vidayla bile zor tutunuyordu. Ve orada, verandamızın tam ortasında, oraya aitmiş gibi duruyordu, Oscar.Mutfak tadilatı

Atımız. Evet, bir at.

Küçük bir arazide yaşıyoruz – gösterişli bir şey değil. Oscar genellikle arkadaki çayırda kalır. Yaşlı, sakin ve dramaya meyilli değil. Ama şimdi soluk soluğaydı, kir ve ter içindeydi ve boynunun etrafında – şaka yapmıyorum – çarpık bir yaka gibi sarkan kapımızın kırık parçası vardı. Kapıdan hızla geçip ilerlemeye devam etmiş gibi görünüyordu.

Önce neyi kontrol edeceğimi bilmiyordum.

Yaraları aradım – Tanrıya şükür hiçbir şey yoktu. Ama gözleri vahşiydi, sanki kötü bir şeyden korkmuş ve henüz tam olarak inmemiş gibiydi. Ve en garip yanı? Padoktaki mandalı hala kilitliydi.

Sam’e henüz söylemedim – işte – ve komşular burada uçurumun kenarında olduğumuzu düşünüyorlar. Bu yüzden orada öylece yalınayak durdum, terli, kirle kaplı atıma baktım ve kapımızın bir kısmı boynundan anlamadığım bir mesaj gibi sarkıyordu.

Sonra, bahçenin hemen ötesinde, ağaç sınırının yakınında – gördüm. Hareket. Hızlı ve alçak, sanki biri görüş alanından kayboluyormuş gibi. Nabzım hızlandı. Burada çok fazla yaya trafiği olmuyor. En yakın komşumuz yarım mil uzakta ve kimse izinsiz girmediği veya saklanmadığı sürece o ormanda olmamalı.

Buzdolabının yanındaki çekmeceyi açtım, el fenerini aldım ve dikkatlice verandaya çıktım. Oscar kıpırdamadı. Sadece orada durdu, sakindi, sanki yapmak için geldiği şeyi yapmış gibi. Ve sonra anladım -yapmıştı.

Bu rastgele bir panik değildi. Kaçmaya çalışmamıştı -bana ulaşmaya çalışmıştı.

Ona sessizce okşadım. “Bana ne söylemeye çalışıyordun ihtiyar?” diye fısıldadım.

Ormana tek başıma girmeyi planlamıyordum -Sam’i veya şerifi aramadan değil- ama bazen merak korkuya baskın gelir. Bahçenin kenarında durup el feneriyle etrafı tarıyordum ve sonra onu gördüm.

Küçük bir sırt çantası. Düşmüş bir kütüğün arkasında zar zor görünüyordu. Ve yanında bir çocuk. Belki dokuz veya on yaşında küçük bir kız. Saçları karmakarışıktı, yüzü kirle kaplıydı, dizleri göğsüne doğru sıkıca çekilmişti. Işık üzerine düştüğünde hareket etmedi. Sadece bana baktı.

Yumuşak bir sesle, “Hey, tatlım…” diye seslendim.