MacKenzie’nin bilincinin yerine gelmesi, ağzında acı bir tat ve uykulu bir kafa karışıklığıyla gölgelendi. Yoğun bir susuzluk ve mide bulantısıyla boğuşurken, kendine gelmeye çalıştı. Dar ve sıkışık bir alanda yatıyordu. Hareket etmeye çalışırken panik dalgası yükseldi, ayakları inatçı bir bariyere boş yere bastırıyordu. Uzandı, parmakları pürüzsüz satene değdi. Arkasında bir duvar vardı. Bu bir tabut muydu?
Kalbi hızla çarpıyordu. Çığlıklar, zar zor aralanmış dudaklarının ardında hapsolmuştu; sadece boğuk bir ses duyuluyordu. Vücudu, güçlü ilaçlarla felç olmuş gibi, uzak ve tepkisiz hissediyordu.
Dışarıda, MacKenzie’nin tabutunu taşıdığı anlaşılan minibüs engebeli bir mezarlık yolunda durdu. Sürücü kapısı çarparak kapandı ve ardından bir sürtünme sesi duyuldu. Tabutu dikkatlice indirilirken, MacKenzie’nin kaygısı doruğa ulaştı. Kurtarılmayı, tüm bunların iğrenç bir şaka olduğunu gösterecek kahkaha seslerini özledi.
“Onu buraya koy,” diye emretti tanıdık bir erkek sesi, otoriter ama rahatsız edici derecede sakin. Bu, MacKenzie’nin çok sevdiği kocası Paul’du. Onun olaya dahil olması, korku düğümünü daha da sıkılaştırdı.
Durum, grotesk bir parodi gibi gelişti. Paul’ün her zaman tuhaf bir mizah anlayışı vardı, ama bu tuhaflığın da ötesinde kötücüldü.
“Sonunda ait olduğu yerde,” dedi küçümsemeyle dolu bir ses. MacKenzie’nin arkadaşı Sabrina’ydı bu, ya da en azından öyle sanıyordu. İhanetin acısı yüreğini yaktı. Gerçek ağır bir şekilde aydınlandı: Paul ve Sabrina suç ortaklarıydı.
“Bu işin sonunda bittiğine inanamıyorum,” dedi Paul’ün sesi ürpertici bir berraklıkla.
Mezar kazıcı tabutun kapağını açarken, MacKenzie’nin yüzüne hafif bir hava akımı çarptı. Taze esinti küçük bir lütuftu.
“Bu günü çok uzun zamandır bekliyordum,” dedi Paul’ün sözleri havada. “Artık bizi rahatsız etmeyecek.” Yanındaki Sabrina elini sıktı, aralarındaki yakınlık artık apaçık ortadaydı.
“Babasının bir yıl önce ölmesi büyük şans,” diye mırıldandı Paul, yakındaki mezar kazıcılarını düşünerek. “Hastalığı olmasaydı, onu da uğurlamak zorunda kalacaktık.”
Bu ifşa, dehşete bir katman daha ekledi. Bu karanlık tablonun ortasında, mezarlık bekçisinin eski dostu Richard’ın köpeği, tabuta doğru durmadan sızlanıp havlamaya başladı.
“Çeneni kapat!” diye bağırdı Sabrina.
“Özür dilerim,” diye cevapladı bahçıvan Richard, köpeğini uyararak sertçe. “Luke, sessiz ol!”
Tabutta MacKenzie, bir duygu girdabıyla boğuşuyordu. Herhangi bir hareketin, herhangi bir yaşam belirtisinin Paul’ü daha sert bir eyleme itebileceğini biliyordu. Bu yüzden hareketsiz kaldı, sessiz bir tanık gibi.
Sabrina, MacKenzie’nin ürkütücü derecede hareketsiz bedenine doğru eğilerek, mesafeli bir tavırla, “Aman Tanrım, insana bile benzemiyor. Daha çok bir oyuncak bebeğe benziyor. Çok ürkütücü,” dedi.Paul, otopsi konusundaki tüm endişeleri görmezden geldi. “Bu şehirde MacKenzie’nin yakın akrabası kalmadı. Sadece seni arkadaşı olarak görüyordu,” dedi Sabrina’ya. “Ve bu ilaçlar sistemden hızla atılıyor. Hiçbir uzman şüpheli bir şey bulamaz. Ben her şeyi hallettim.”
Güvencesi tüyler ürperticiydi. Sonra Richard ve genç çırak Carter’a seslendi. “Ne zaman bitireceksin?”
“Yaklaşık 20 dakika sonra” diye yanıtladılar mezarın derinliklerinden.
“Hadi buradan çıkalım,” diye ilan etti Paul, kolunu Sabrina’nın omuzlarına dolayarak. “Açlıktan ölüyorum,” diye sızlandı Sabrina. “Hadi bir şeyler yiyelim.” MacKenzie’nin solgun yüzüne son bir kez baktıktan sonra Paul’le gülümsedi. Mezar kazıcılara parasını ödedi ve karısının cesedini ve Richard’ın köpeğinin ısrarla havlamasını geride bırakarak ayrıldı.
Mezarlıktaki atmosferde huzursuzluk hakimdi. Sessizliği bozan Carter, aynı duyguyu dile getirdi. “Tuhaf insanlar. Çiçek yok, gözyaşı yok, veda yok.”
Deneyimli mezar kazıcı Richard, Paul’ün arabasının gözden kaybolduğunu gördü. “Burada geçirdiğim yıllarda çok şey gördüm,” diye düşündü, “ama bu nadirdir.” Dikkatini daha da telaşlanan Luke’a çevirdi. Sinirlenen Richard, Luke’u bir çite bağladı. “Hadi onu aşağı indirelim, sonra sen gidebilirsin. Gerisini ben hallederim.”
Carter gittikten sonra Richard, karanlık tabut kapağına baktı ve onu gömmek gibi ciddi bir işe koyuldu. Ancak bu huzur kısa sürdü. Neredeyse doğaüstü bir yoğunlukla uluyan Luke, kendini kurtarıp mezara atladı.
Üstteki Resimden Diğer Sayfaya Geçiş Yaparak Haberin Devamını Okuyabilirsiniz..
