Denedim. Taşınmasına yardım ettim, tasarımcı ayakkabı kutularını annemin bahçe kıyafetlerinin asılı olduğu dolaba taşıdım. Aile fotoğraflarımızı soyut sanat eserleriyle değiştirip “alanı açtığında” başımı salladım. Hatta annemin sebze bahçesini bir “meditasyon verandasına” dönüştürdüğünde gülümsedim. Üç yıl boyunca minnettar üvey kız rolünü oynadım, kederimi mükemmel notların ve sahte gülümsemelerin arkasına sakladım. Cassandra’nın sosyal takviminde kaybolmuş babam, fark etmemiş gibiydi.
Kırılma noktası ikinci sınıftayken geldi. Annem öldüğünden beri tutkuyla bağlandığım ilk şey olan okul oyununda başrol olarak seçildim. Açılış gecesi, Cassandra’nın yardım galasıyla aynı akşama denk geldi.
“Elbette, gösteriyi atlaman gerekecek,” dedi telefonundan başını kaldırmadan. “Richardsonlar oğullarını getiriyor. Princeton’da. Bağlantılar, Emily.”
Babam itiraz etmeye başladı, sonra Cassandra elini koluna koyunca sustu. “Sadece bir lise tiyatrosu,” dedi sonunda. “Başkaları da olacak.”
O gece, annemin bana bıraktığı antika mücevher kutusunu açtım. İçinde okumaya hiç cesaret edemediğim bir günlük vardı. Annemin ölümünden iki hafta önce yazılmış son kayıt farklıydı.
Eğer bunu okuyorsan Emily, kiralık kasa hakkında bilgi edinmeni istiyorum. Anahtar bu kapağın içine bantlanmış. Orada bulacağın şey her şeyi değiştirecek. Çok üzgünüm.
Ertesi gün okulu asıp bankaya gittim. Müdür beni kasaya götürdü. Kutunun içinde bir USB bellek, klasörler dolusu belge ve bir mektup vardı.
Sevgili Emily, diye başlıyordu. Artık Cassandra muhtemelen hayatınıza tamamen girmiştir. Onu yıllardır tanıyorum.
Mektup her şeyi ortaya çıkarıyordu. Annem, babamın Cassandra ile ilişkisini teşhisinden altı ay önce keşfetmişti. Her şeyi belgeleyen bir özel dedektif tutmuştu: otel fişleri, kısa mesajlar, fotoğraflar. Annem hastalanmadan dört ay önce babamdan gelen bir mesajda, “Bazen keşke ortadan kaybolsa” yazıyordu.
Ama daha fazlası vardı. Dosyalarda, babam ve Cassandra’nın annemin aile vakfından -benim için ayrılmış para- milyonlarca doları sistematik olarak yurtdışı hesaplarına aktardıklarını gösteren mali kayıtlar vardı. Bunu yıllardır planlıyorlardı. En kötüsü de, annemin hızla kötüleşmesinin o kadar da beklenmedik olmayabileceğini gösteren tıbbi kayıtlar koleksiyonuydu. Laboratuvar raporları yüksek seviyelerde ağır metaller gösteriyordu. Evimizden alınan gıda örnekleri test edilmişti.
“Hiçbir şeyi kanıtlayamam,” diye yazmıştı annem. “Ama seni korumasız bırakamazdım.”
Son sayfada karşı planını ayrıntılarıyla anlatıyordu. Benim adıma gizli bir vakıf kurmuştu. Babamın kontrol ettiğini düşündüğüm ev ve iş, 18 yaşıma geldiğimde teknik olarak benimdi. Babamın varlığından haberdar olmadığı avukatlarla çalışarak vasiyetini değiştirmişti. “Hakkın olanın senin kalmasını sağladım,” diye yazmıştı.
Nihayet o odadan çıktığımda, beni üç yıldır tanımlayan keder daha sert, daha odaklı bir şeye dönüşmüştü. Onlarla yüzleşmedim. Daha korkutucu bir şey yaptım. Mükemmel bir kız oldum.
Sonraki iki yıl boyunca kusursuz bir performans sergiledim. Okulda başarılı oldum, Cassandra’nın önerdiği kulüplere katıldım ve tüm kurumsal etkinliklere katıldım. Geceleri yatak odam bir komuta merkezine dönüştü. Devam eden planlarını belgeledim, konuşmaları kaydettim ve babamın masasına dikkatsizce bıraktığı belgeleri fotoğrafladım.
Mektubu bulduktan altı ay sonra annemin mütevelli heyeti ile iletişime geçtim: bir adli muhasebeci, bir avukat ve büyükbabamın en yakın arkadaşı olan emekli bir yargıç. “Annen tanıdığım en iyi insanlardan biriydi,” dedi yargıç. “Ne yapmak istiyorsun Emily?”
“Her şeyi öğrenmek istiyorum,” dedim onlara. “İş dünyası, finans ve hukuk hakkında. Her şeyi geri aldığımda hazır olmak istiyorum.”
Sonraki 18 ay boyunca çifte bir hayat yaşadım. Gündüzleri mükemmel bir kızdım. Geceleri ise gizli ekibimle yoğun bir eğitimdeydim. Liseyi bir yıl erken bitirdim ve Yale Üniversitesi’ne kabul edildim. Mezuniyet partimde babam, “Seninle gurur duyuyoruz,” dedi. İki yıldan kısa bir süre içinde, katılmam için çok heyecanlandıkları yönetim kurulunda yer alacağımı bildiğim için gülümsedim.
Üniversiteye başlamadan önceki yaz, Cassandra beni evlat edinmek istediğini açıkladı. “Her açıdan benim kızımsın,” dedi. Bunun aşkla ilgili olmadığını, konumunu güvence altına almakla ilgili olduğunu biliyordum. Gülümsedim ve ona hiçbir şeyin beni bundan daha mutlu edemeyeceğini söyledim.
İki hafta sonra Anneler Günü geldi. Cassandra, evlat edinmenin merkezde olacağı gösterişli bir bahçe partisi planlamıştı. O sabah ona zarifçe paketlenmiş bir kutu uzattım. İçinde özel olarak ciltlenmiş bir kitap vardı. Kapağında altın rengi kabartmalarla “Bir Kızın Minnettarlığı” yazıyordu.
Üstteki Resimden Diğer Sayfaya Geçiş Yaparak Haberin Devamını Okuyabilirsiniz..
