Turgut Özal, ailesinin memur olması nedeniyle çocukluğunun ilk yıllarında farklı şehirlerde eğitim aldı. Ailesi
yaşındayken Bilecik’in Söğüt ilçesine taşındı ve burada ilköğretime başladı. Babasının iş değişikliği sonucunda ortaokulu Mardin’de tamamladı. Ancak Mardin’de lise olmadığı için lisedeki eğitimine Konya’da başladı ve bu aşamayı Kayseri’de tamamladı. İstanbul Teknik Üniversitesi Elektrik Fakültesi’nde Elektrik Mühendisliği okuyarak burslu olarak 1950 yılında mezun oldu ve mühendislik kariyerine adım attı. Kısa bir süre sonra ailesinin isteği üzerine 1952 yılında Ayhan İnal ile evlendi. Bu evlilikten sonra, Elektrik İşleri Etüt İdaresi Genel Müdürlüğü’nde sekreter olarak görev yapan Semra Yeğinmen ile birleşerek mutlu bir aile hayatı kurdu ve üç çocuğu, Ahmet, Zeynep ve Efe’yi dünyaya getirdi.
Evlendikten sonra ekonomi alanında daha fazla bilgi edinmek amacıyla Amerika’ya, Texas Teknoloji Üniversitesi’nde ihtisas yapmak için gitti. 1977 genel seçimlerinde Milli Selamet Partisi’nden İzmir milletvekili adayı oldu, ancak seçilemedi.
3. Hükümet’le birlikte Başbakanlık Müsteşarlığı ve DPT Müsteşar Vekilliği görevlerine getirildi. Büyük yapısal dönüşümlerle dolu 2
Ocak Kararları’nı hazırladı. 12 Eylül 1980 ardından,
. Türkiye Hükümeti Bülend Ulus Hükümeti’nde ekonomiden sorumlu Başbakan Yardımcılığı görevine atandı, fakat bu görevinden 22 ay sonra istifa etti.
Siyasi kariyeri boyunca, Türkiye Cumhuriyeti tarihinde hem DPT Müsteşarlığı hem de Başbakanlık Müsteşarlığı yapmış tek kişi olarak öne çıktı. 1
Temmuz 1982’de istifa ettikten sonra 20 Mayıs 1983’te Anavatan Partisi’ni kurdu. 1983 Türkiye genel seçimlerinde mecliste
00 milletvekilinden 211’ini kazanarak tek başına iktidara geldi ve
5. Hükümet’in Başbakanı oldu. 198
yerel seçimlerini de başarıyla geçtikten sonra, 13 Nisan 1985 tarihinde yapılan ilk kongrede yeniden genel başkanlığa seçildi. 1987 genel seçimlerinde ise 292 milletvekili çıkararak yine çoğunluğu elde etti ve
6. Hükümet’in Başbakanı unvanını aldı. 1989’daki cumhurbaşkanlığı seçiminde ise “Özal’a alışamadık” diyenlere “alışırsınız, alışırsınız” diyerek Türkiye Cumhuriyeti’nin 8. Cumhurbaşkanı oldu. Görevde bulunduğu 1983-1991 döneminde, Türkiye ekonomisi ortalama yılda yüzde 5,2 oranında büyüdü ve Güvenlik İstihbarat Daire Başkanlığını kurarak Polis Vazife ve Selahiyetleri Kanunu’nu değiştirdi.